Une explication claire peut être fournie en définissant les trois termes :
Fire : c'est un risque bien connu qui a déjà démontré à maintes reprises qu'il pouvait occasionner de sérieux dommages mais qui surprend encore par l'ampleur des dégâts occasionnés et par sa naissance.
Safety : c'est l'ensemble des moyens déployés afin d'éviter et de réduire le risque.
Engineering : représente les techniques, les calculs, design,.... qui sont appliqués pour assurer la sécurité au moment adéquat et à la place adéquate de telle manière que l'apparition et les dégâts occasionnés par le danger "feu" soient réduits le plus possible. Le terme engineering doit être étendu à la gestion, le management des conséquences possibles d'un incendie.
Ainsi la FSE vise l’application des principes de conception, de la réglementation et d’une appréciation professionnelle, basée sur une notion scientifique du phénomène du feu qui se traduit par :
- Le sauvetage de vies humaines, la protection de l’environnement et du patrimoine,
- La détermination du risque et des dangers de l’incendie et ses conséquences,
- L’évaluation analytique des mesures de protection et de prévention optimales nécessaires pour maintenir les conséquences d’un incendie dans des limites préalablement déterminées.