Un papier peint à base d'algues qui produit de l'électricité

Papier peint bio-photovoltaïque à base d'algues bleues

La propriété ci-dessus a été utilisée pour intégrer des cyanobactéries dans des panneaux bio-photovoltaïques (BPV) qui génèrent une énergie renouvelable. Des chercheurs britanniques ont réussi à fabriquer une encre à base de cyanobactéries et à l'appliquer en motifs sur du papier à l'aide de nanotechnologies. Le résultat en est un papier ou panneau dit biosolaire. Les bactéries survivent à ce traitement et transforment le papier en producteur d'électricité. Au cours des expériences, un panneau biosolaire de la taille d'une tablette a alimenté pendant une centaine d'heures une petite montre numérique ou une petite ampoule led. Selon les chercheurs, le papier présente l'avantage supplémentaire d'être totalement biodégradable.

La technologie n'en est encore qu'à ses débuts

Les applications semblent très prometteuses. Pour le secteur de la construction, on pense notamment à un papier peint qui fournirait l'énergie nécessaire à un éclairage led ou à des capteurs de mesure de l'air intérieur. Mais la technologie n'en est encore qu'à ses débuts. Tout d'abord, il n'est pas si simple de provoquer la prolifération des algues ni de l'entraver. Le processus de production est coûteux et ne débouche pour l'instant que sur de petits panneaux biosolaires. En raison de la durée de vie très courte de ces panneaux, de leur petite surface et de leur puissance limitée, il n'est possible d'y brancher actuellement que des appareils à faible demande d'énergie (notamment des biocapteurs et des capteurs d'air). Le rendement réel des panneaux dépend de plusieurs facteurs, dont le niveau d'éclairage qui est jusqu'à 1000 fois plus petit à l'intérieur qu'à l'extérieur, le vieillissement du papier et les polluants éventuellement déposés sur le papier par la fumée de cigarette ou les vapeurs de cuisson. Enfin, on ne parvient en ce moment à appliquer  sur le papier que des motifs verts.