Du nouveau dans TOTEM : le module D pour quantifier les bénéfices au-delà du cycle de vie

Les règles de calcul (très complexes) sont définies dans la NBN EN 15804, norme européenne pour les déclarations environnementales des produits de construction (EPD). Le module D quantifie les bénéfices nets occasionnés dans le cycle de vie suivant, par la valorisation matière (recyclage ou réutilisation) ou énergétique des matériaux en fin de vie. Il représente la différence entre les bénéfices (production primaire évitée) et les impacts (procédé de recyclage ou préparation pour la réutilisation) découlant de cette valorisation.

Par exemple, pour l’acier, le bénéfice rapporté dans le module D correspond à la production évitée d’acier primaire (à partir de minerai de fer) et l’impact correspond à la production d’acier à partir de ferraille. Comme les bénéfices sont souvent plus importants que les impacts, les valeurs déclarées dans le module D sont généralement négatives (bénéfices nets).

Les résultats rapportés dans le module D sont très incertains, car rien ne garantit qu’un produit sera valorisé, tel que prédit aujourd’hui, dans 30 ou 60 ans. De plus, les bénéfices futurs sont probablement surestimés, puisqu’ils se basent la production primaire actuelle. Or, en raison de la décarbonisation, les processus industriels futurs auront probablement un impact réduit.

Il est important de ne jamais additionner le module D aux autres résultats de l’ACV (modules A, B, C). Le module D fournit de l’information supplémentaire sur des bénéfices futurs en dehors du cycle de vie étudié. Additionner ces valeurs serait méthodologiquement incohérent et reviendrait à accorder autant de poids aux bénéfices futurs (très incertains) qu’aux impacts actuels.

En revanche, le module D peut être utile pour départager des solutions constructives ayant des impacts du cycle de vie (somme des modules A-C) similaires. Dans ce cas, la solution avec le plus grand bénéfice déclaré dans le module D peut être préférée.

Enfin, le module D n’est pas un indicateur de circularité. Suivant les règles de calcul, ce sont principalement les matériaux neufs qui contribuent au module D. Les matériaux produits à partir de matière recyclée ou issus de la réutilisation, déjà plus efficaces sur le plan environnemental, ne génèrent pas de bénéfices dans le module D. Pas non plus, s’ils sont à nouveau recyclables ou réutilisables (en boucle fermée) en fin de vie. Ainsi, un bénéfice élevé dans le module D ne signifie pas forcément qu’une solution est plus circulaire, mais indique souvent plutôt un impact de production primaire (évité) élevé.